EL MEDIO FÍSICO EUROPEO

Transcripción

1 EL MEDIO FÍSICO EUROPEO 1. El relieve El relieve de la Unión Europea consta de unidades morfoestructurales muy distintas, como resultado de su historia geológica. a) El Escudo Báltico Es una superficie plana muy erosionada, que ocupa gran parte de Finlandia y Suecia y el extremo NO de Escocia. Corresponde a una antigua cordillera precámbrica arrasada por la erosión, que desde entonces ha permanecido estable. b) Los zócalos, macizos antiguos y cuencas sedimentarias interiores Los zócalos son superficies planas procedentes del arrasamiento por la erosión de las cordilleras levantadas en las dos orogénesis de la Era Primaria: caledoniana y herciniana. Estos zócalos se fracturaron por las presiones de orogénesis posteriores, que levantaron algunos bloques (macizos antiguos) y hundieron otros (cuencas sedimentarias). Los macizos antiguos son elevaciones de baja altitud y formas suaves. Los macizos caledonianos se sitúan en el extremo occidental de Europa (Montes Escandinavos, los macizos escoceses, los del SO de Irlanda y los de Gales). Los macizos hercinianos se extienden al sur por Gran Bretaña (Cadena Penina y Cornualles) y por Europa central y sudoccidental (Sudetes; Selva Negra, Macizo Renano; Ardenas; Vosgos, Macizo Central francés; Macizo Hespérico). Las cuencas sedimentarias interiores se rellenaron con sedimentos y son hoy relieves llanos situados entre los macizos antiguos caledonianos (Tierras Bajas Escocesas) y los macizos antiguos hercinianos (cuencas de Londres, París, Rin, Duero y Tajo-Guadiana). c) La llanura del norte de Europa Es una gran cuenca sedimentaria localizada entre los macizos caledonianos y hercinianos. Su forma actual se debe a las oscilaciones climáticas del Cuaternario: las de la costa resultan de las variaciones del nivel del mar, y las de interior de los avances y retrocesos del casquete glaciar. 1

2 d) Las cordilleras alpinas y las depresiones prealpinas Se formaron en la Era Terciaria, a raíz de la orogénesis alpina. Las cordilleras alpinas se localizan en el sur de la UE (Béticas, Pirineos, Jura, Alpes, Apeninos y Pindó y Cárpatos) y surgieron por el plegamiento de los materiales depositados en las fosas oceánicas del mar de Tethys (antiguo Mediterráneo), al colisionar la placa africana con la europea. Las depresiones prealpinas, a ambos lados de las cordilleras alpinas, se colmataron con sedimentos y son hoy relieves horizontales recorridos por grandes ríos (depresiones del Guadalquivir, Ebro, Aquitania, Po y Danubio). e) Las islas volcánicas, Como Canarias, Azores y Madeira, se formaron en la Era Terciaria a partir de emisiones volcánicas surgidas de las fracturas abiertas en el océano por la orogénesis alpina. 2

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4 2. Los paisajes bioclimáticos La UE cuenta con una gran diversidad de paisajes bioclimáticos debido a su variedad climática, vegetal e hidrológica. a) El paisaje oceánico Se extiende por las islas Británicas y la costa occidental europea, adentrándose hacia el este y el sureste del continente. El clima de los territorios más abiertos a la influencia del Atlántico es oceánico típico, con precipitaciones abundantes y regulares y temperaturas moderadas con baja amplitud térmica. Hacia el interior, el clima se continentaliza progresivamente al disminuir la influencia del océano; las precipitaciones se reducen a mm anuales y presentan máximo estival, y la amplitud térmica se eleva. La vegetación predominante es el bosque caducifolio, la landa y los prados. En el área de clima oceánico continentalizado se impone los bosques mixtos caducifolios y de coniferas. Los ríos son largos, caudalosos y regulares, permitiendo la navegación y la producción hidroeléctrica (Sena, Loira, Mosa, Rin, Elba, Danubio). b) El paisaje mediterráneo Ocupa el espacio más meridional de la UE. El clima es mediterráneo, con precipitaciones escasas y sequía estival. La amplitud térmica es moderada en la costa y elevada en el interior. La vegetación dominante es el bosque perennifolio y los matorrales. Los ríos son generalmente cortos, de caudal reducido e irregular, con estiaje en verano y máximos equinocciales que pueden causar inundaciones. c) El paisaje continental y subártico Se extiende por gran parte de Suecia y Finlandia, que quedan al abrigo del Atlántico por la barrera de los Montes Escandinavos, y por las tres repúblicas bálticas. 4

5 El clima presenta precipitaciones escasas ( mm al año), con máximo en verano y mínimo en invierno, por influencia del anticiclón polar. La amplitud térmica es elevada, como resultado de inviernos muy fríos en los que la temperatura baja de 3 C, y de veranos frescos, aunque alcanzan o superan los 10 C. En el clima subártico, seis o siete meses se encuentran por debajo de 0 C. En la vegetación predomina el bosque de coniferas o taiga (pinos, abetos y abedules). Los ríos son largos y caudalosos, con aguas más bajas en invierno (precipitación retenida en forma de nieve), y más altas en primavera (deshielo). En esta zona son frecuentes los lagos de origen glaciar. d) Otros paisajes de menor extensión El paisaje ártico se localiza en los extremos norte de Suecia y Finlandia, por encima del círculo polar. Las precipitaciones son muy escasas, inferiores a 300 mm y la temperatura media nunca sube de 10 C. La vegetación predominante es la tundra, formada por musgos y liqúenes. Las aguas no circulan en invierno por el frío. El paisaje de montaña domina en los macizos antiguos y cordilleras alpinas por encima de los m. Las precipitaciones superan los mm anuales y la temperatura media anual es inferior a 10 C. La vegetación se escalona en pisos: bosque, matorral y prados. A grandes alturas hay lagos glaciares de circo y de valle. El paisaje subtropical se localiza en las islas Canarias, Azores y Madei-ra. Las precipitaciones son muy escasas y las temperaturas suaves todo el año. La vegetación es muy original, con especies autóctonas, debido a la insularidad. Los acuíferos predominan sobre las aguas superficiales. 5

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