Programme Alimentaire Mondial

Transcripción

1 World Food Programme Programme Alimentaire Mondial Programa Mundial de Alimentos The Food Aid Organization of the United Nations EL HAMBRE: UNA BARRERA AL DESARROLLO SOCIOECONÓMICO Y DEMOCRÁTICO Por Philip Clarke Director Regional Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas Foro del Hambre Quito, Ecuador Noviembre 2004 Es un gran honor para mí encontrarme con un grupo tan distinguido y sobresaliente de personas. Ustedes están a la vanguardia de muchos de los cambios históricos, económicos y políticos que en estos momentos están ocurriendo en esta región. Muchos historiadores nos dirán que todas las épocas son históricas. No lo dudo, pero también creo que el tiempo que nos toca vivir ahora es sin duda especial. Cualquier persona que mire a la América Latina de hoy, no puede sino sorprenderse de lo rápido y profundo del cambio que esta región ha experimentado en los últimos 20 años. La democracia ahora es la regla, no la excepción en nuestros países. América Latina ahora es la primera región del mundo en vías de desarrollo que está Via Cesare Giulio Viola 68/70, Parco de Medici Rome, Italy Telephone: Fax: / firstname.lastname@wfp.org Website:

2 page 2 siendo gobernada casi enteramente por líderes democráticamente elegidos entre sus ciudadanos. Pero el principal beneficio de las democracias no debe de ser solo la participación de todos en las decisiones, sino también la participación de todos en los beneficios que esas decisiones reportan. Realmente: Cómo podemos asegurar un contrato social constructivo en nuestra región cuando el 13 por ciento (12 millones y medio de personas) de los cerca de 96 millones de personas que viven en Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia tienen ingresos por debajo del limite de la pobreza, ganando menos de un dólar al día, y todavía millones de personas sufren de hambre? La democracia debe permitir participar a todos de la vida económica de su país. Pero a pesar de los logros conseguidos todavía persisten en nuestros países desigualdades manifiestas que impiden desarrollar el potencial de nuestro mayor recurso, el recurso humano. Esto porque la región tiene una de las mayores desigualdades en la distribución de la riqueza de todo el mundo, y se mire por donde se mire estas cifras siguen siendo demasiado altas. Y eso no es todo, la pérdida de talento y potencial humano causada por el hambre y la desnutrición es probablemente la amenaza a largo plazo más seria que enfrenta el desarrollo económico y social de nuestros países. Lo cierto es que si no tenemos cuidado, corremos el riesgo de despilfarrar los logros en materia de democracia tan difícilmente obtenidos durante las ultimas décadas. La gente con hambre raramente tiene opiniones políticas moderadas, y

3 page 3 tampoco tienen el tiempo ni el interés de garantizar el funcionamiento efectivo de la democracia. Sencillamente están muy ocupados tratando de sobrevivir. Muchos de ustedes saben que con frecuencia, la gente más desfavorecida cae atrapada en un ciclo vicioso de pobreza que genera hambre, que a su vez genera más pobreza manteniéndoles a ellos y a sus familias en un purgatorio de por vida, entre la privación de alimentos y la debilidad para conseguirlos. Los niños con hambre son particularmente vulnerables, y sufren de carencias físicas y psíquicas que los transformarán en el futuro, en individuos incapaces de desenvolverse en una economía moderna. En el PMA creemos que parte de la respuesta a estos problemas pasa por crear oportunidades en nutrición y educación, que aseguren que todas las personas reciban una parte de los beneficios de la sociedad en la que vive. Como sabrán, hace cuatro años los líderes del mundo se reunieron en las Naciones Unidas y acordaron los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Entre otras cosas, prometieron reducir a la mitad el hambre extrema y la pobreza del mundo antes del Nuestros países participaron de ese compromiso. En la región andina todavía estamos a tiempo de cumplir con el compromiso adquirido. Pero hace falta un esfuerzo mayor. A pesar de los grandes pasos de la región andina hacia el desarrollo a lo largo de las tres últimas décadas, el hambre y la desnutrición persisten, afectando particularmente a las mujeres y los niños en las áreas rurales y a los grupos étnicos de nuestros países. Por lo tanto alimentación y educación es lo primero que la gente necesita. En nuestros países a pesar de existir muchísimas escuelas, cada año comprobamos que una gran cantidad de niños debe repetir el primer grado

4 page 4 porque no pueden concentrarse en sus estudios debido al hambre, o en el peor de los casos, porque la desnutrición ha impedido su desarrollo mental. Esto tiene consecuencias muy graves para la economía y repercute también en la sociedad en su conjunto. Se ha demostrado una y otra vez que el producto interno bruto (PIB) aumenta en proporción directa a los niveles de nutrición. El impacto de los programas combinados de nutrición y educación en las niñas es incluso mayor. Sabemos que las mujeres que han tenido la oportunidad de recibir educación toman mejores decisiones que mejoran su destino y el de sus familias. Las mujeres que no han tenido la oportunidad de estudiar tienen generalmente el doble de hijos que las que han recibido educación. Y los hijos de las mujeres con educación suelen estar en mejor condición de salud y en una mejor posición para ir a la escuela. Es por ello que defendemos a toda costa los programas de alimentación escolar. Por ejemplo, en América Latina y el Caribe asistimos a 4,3 millones de personas el año pasado. De éstos casi la mitad 1,9 millones, fueron niños y niñas atendidos en la escuela a través de nuestros proyectos de alimentación escolar. Sin embargo, cada vez nos es más difícil recibir financiamiento para desarrollar estos programas en América Latina. Nuestros mayores donantes no demuestran un gran entusiasmo en apoyar actividades de desarrollo en esta región, especialmente cuando comprueban que nuestras economías son mucho más dinámicas que las de otros países en vías de desarrollo con mayores necesidades como muchos países de Africa.

5 page 5 El resultado es que la ayuda al desarrollo se está comenzando a redirigir a otras partes, donde se perciben mayores insuficiencias. De alguna manera la percepción general es que América Latina puede empezar a ayudarse a sí misma. Estamos conscientes de los esfuerzos que los gobiernos realizan a través de los ministerios de Salud, Educación y Bienestar Social, para alcanzar estos objetivos. Sabemos que todos ustedes trabajan en este esfuerzo. Sabemos que nutrición, salud y educación son ahora la prioridad de muchos de sus ministerios y la mejor inversión que se puede hacer para ayudar a su gente, especialmente a los niños, de quienes depende nuestro futuro. No obstante todavía no es suficiente. Debemos redoblar nuestro impulso para asegurarnos que los millones de pobres y hambrientos se suban al carro de la prosperidad creciente de nuestra región. Si queremos que la democracia funcione, debemos darles la oportunidad de participar de los beneficios del estado de bienestar creciente. De verdad, ustedes son parte de la generación que podría terminar con el hambre en América, con el analfabetismo, el sufrimiento extremo, las carencias en el sector de salud, asegurando las necesidades básicas de todos las personas de nuestros países. Se puede alcanzar. Es posible económicamente y es posible técnicamente. En este punto es una cuestión más de voluntad política y de organización social que de la tecnología o de la economía. Ahora que ya hemos fijado las metas correctas tenemos que asegurar los medios para su cumplimiento. Existe una preocupación creciente en los círculos políticos de que los progresos logrados contra la pobreza no siempre se traducen en progresos contra el

6 page 6 hambre. Es por eso que no debemos perder la oportunidad que se nos da aquí en Quito de hacer algo más que simplemente hablar sobre hambre. Yo les solicito endosar la Declaración de Quito y acordar encontrarnos de nuevo para discutir medidas concretas que permitirán a los países de la región REDUCIR EL HAMBRE Y LA DESNUTRICION DE NUESTRA GENTE EN LA REGION..AUN MAS ALLA DE LAS METAS DEL MILENIO. # # #