2. La formación del relieve 2.1. Agentes internos del relieve: La deriva continental. Terremotos y volcanes 2.2. Agentes externos del relieve

Transcripción

1 UNIDAD 2: EL RELIEVE 1. La Tierra 1.1. La estructura interna de la Tierra 1.2. La corteza terrestre 2. La formación del relieve 2.1. Agentes internos del relieve: La deriva continental. Terremotos y volcanes 2.2. Agentes externos del relieve 3. Las formas del relieve de la Tierra 3.1. El relieve continental 3.2. El relieve costero 3.3. El relieve submarino 1. La Tierra 1.1. La estructura interna de la Tierra La Tierra es una gran esfera ligeramente achatada en los polos que se divide en tres grandes zonas concéntricas: La parte más interna es el núcleo y supone el 15% del volumen total del planeta. Se divide en dos capas: el núcleo interno, en estado sólido, y el núcleo externo, donde se encuentran los materiales fundidos. A su alrededor está el manto, que representa el 84% del volumen de la Tierra. Está integrado por materiales muy diversos, algunos de los cuales están parcialmente fundidos y que conocemos como magma. La capa externa es la corteza, que apenas representa el 1% del total del planeta. Está constituida por rocas sólidas como el basalto o el granito. La corteza, junto con la parte superior del manto, recibe el nombre de litosfera (de la palabra griega litos, que significa "piedra"). 1

2 1.2. La corteza terrestre La corteza terrestre tiene una anchura muy desigual. En algunos lugares alcanza un gran desarrollo y emerge formando los continentes. En otros lugares se hunde bajo los océanos donde esta capa de la Tierra puede ser mucho más delgada. La corteza terrestre no es lisa, sino que sobre los continentes y en el fondo del mar forma montañas, valles, depresiones y llanuras que configuran el relieve de la Tierra. Así, el Everest es el pico más elevado de nuestro planeta con m de altitud, mientras que la profundidad máxima, de m, se encuentra en la fosa de las Marianas en el océano Pacífico. Nuestro planeta se caracteriza por la desigual distribución de sus tierras y mares. El conjunto de todas las aguas de la Tierra (océanos, mares, ríos, lagos y aguas subterráneas) recibe el nombre de hidrosfera. Los océanos son amplias extensiones de agua salada. Existen cinco océanos, que son: Pacífico, Atlántico, Indico, Glacial Ártico y Glacial Antártico. Los mares son pequeñas porciones de agua salada, menores que un océano, y situadas en las proximidades de un continente. Los continentes son grandes extensiones de tierras emergidas rodeadas de océanos y mares. Existen seis bloques continentales: Asia, América, África, Antártida, Europa y Oceanía. 2. La formación del relieve 2.1. Agentes internos del relieve: La deriva de los continentes. Terremotos y volcanes Según la teoría de la deriva de los continentes, hace 200 millones de años la corteza de la Tierra estaba formada por un único continente denominado Pangea, que flotaba sobre el manto. Debido al movimiento de rotación de la Tierra, este 2

3 conjunto único de tierras empezó a desplazarse y a romperse en grandes piezas o bloques de roca, llamados placas tectónicas, hasta formar una especie de inmenso puzzle. A pesar de que los movimientos de estas placas tectónicas son extremadamente lentos, cuando dos placas chocan una de ellas puede elevarse formando grandes cordilleras, mientras que la otra puede hundirse hasta crear profundas fosas marinas. Es decir, son estos choques los que originan el relieve terrestre. En ocasiones, estos choques deforman los materiales de la superficie, más blandos, y los pliegan formando cadenas montañosas de plegamiento. Otras veces, las fuerzas interiores actúan sobre materiales más rígidos por lo que se fracturan 3

4 formando fallas; unos bloques se levantan y forman montañas y otros se hunden dando lugar a zonas bajas. Los puntos de contacto entre dos placas acostumbran a ser áreas de gran inestabilidad y de mayor intensidad de movimientos internos de la Tierra. Esta inestabilidad se manifiesta al exterior en forma de terremotos y volcanes. Volcanes. Las erupciones volcánicas consisten en las salidas al exterior de materiales rocosos fundidos lava procedentes del interior de la Tierra, junto con gases, fuego, humo y cenizas, a través de una grieta de la superficie terrestre, que recibe el nombre de volcán. En los volcanes se distinguen las siguientes partes: Cráter. Parte superior de un volcán en forma de embudo, por donde salen al exterior lava, gases Cono volcánico. Acumulación de los materiales expulsados por el volcán. Chimenea. Conducto de un volcán que comunica su interior con el cráter. Estructura de un volcán Estructura de un terremoto Terremotos. Son temblores o sacudidas del suelo originados en el interior de la Tierra y que provocan grietas y deslizamientos de tierra en la superficie. Se diferencian los siguientes elementos: 4

5 El hipocentro es el punto del interior de la Tierra donde se origina un terremoto y donde se forman las ondas sísmicas. Las ondas sísmicas propagan el temblor de un terremoto; atraviesan tanto el medio sólido como el líquido. El epicentro es el punto de la superficie terrestre donde se registra la máxima intensidad de las sacudidas de un seísmo. En algunas ocasiones, los terremotos originan olas gigantescas en los océanos (tsunamis) que, si llegan a la costa, pueden ocasionar la pérdida de muchas vidas humanas y la destrucción de la zona afectada Agentes externos del relieve Las formas del relieve no son solo el resultado de los agentes internos que hemos visto sino también de unos agentes externos que modifican el relieve: el agua, el viento el ser humano. Los agentes externos modifican el relieve y tienden a igualarlo, rebajando las cimas, rellenando los valles y regulando las costas. Es lo que se llama erosión. Estos procesos externos actúan en tres fases: erosión (desgaste y fragmentación de las rocas); transporte (arrastre de materiales); y sedimentación (deposito de materiales erosionados). La acción del agua. El principal agente externo modelador del relieve es el agua. Pude actuar intensamente y de varias maneras: El agua de lluvia, al correr por las pendientes, erosiona las montañas (ríos y torrentes abren barrancos y valles porque arrancan y transportan rocas y tierras). Cuando las aguas pierden fuerzas depositan los materiales que ya no pueden arrastrar formando llanuras y deltas (sedimentación). El agua se introduce en las fisuras de las rocas, y cuando la temperatura baja mucho, el agua se hiela y aumenta su volumen. Entonces el hielo presiona las paredes de la roca hasta romperlas. 5

6 En otras ocasiones, el agua reacciona químicamente con los componentes de las rocas y provoca su disolución. Es así como se forman grietas por donde se filtra el agua, dando lugar a cuevas y galerías con ríos de agua subterránea. Las olas, las corrientes marinas y las mareas actúan sobre el litoral desgastando las rocas más blandas y los salientes de las costas. Al mismo tiempo, los corrientes marinas acumulan arenas en playas y golfos. La acción del viento. El viento desgasta las rocas a la vez que transporta pequeñas partículas (arena, arcilla, etc.), que, al impactar sobre otras rocas, las erosionan. La acción del ser humano. Los avances técnicos han permitido al ser humano, especialmente en los últimos tiempos, transformar el territorio de una manera más intensa y rápida. La edificación de ciudades y la progresiva ocupación y urbanización del suelo corre paralela a la construcción de grandes infraestructuras y equipamientos, como viás de comunicación, pantanos, puentes, puertos, etc., que transforman totalmente la fisonomía del paisaje. [...] 3. Las formas del relieve de la Tierra El relieve es el conjunto de todas las formas que presenta la superficie terrestre El relieve continental Entre las formas del relieve continental nos podemos encontrar: Las llanuras. Terrenos planos o suavemente ondulados cuya altitud no suele superar los 200 metros sobre el nivel del mar. Las mesetas. Superficies llanas, cuya altitud con respecto al nivel del mar suele superar los 400 metros. Las montañas. Son grandes elevaciones del terreno que superan los 600 metros de altitud sobre el nivel del mar. Pueden estar agrupadas en sierras, cadenas montañosas o cordilleras. Los valles. Son terrenos bajos situados entre montañas. Por el fondo de muchos valles discurren ríos. 6

7 3.2. El relieve costero Entre las formas de relieve costero, destacan: Las playas. Se originan en las costas bajas por la acumulación de distintos materiales sedimentarios, como arenas y gravas. Los acantilados. Relieves costeros de paredes rocosas altas y escarpadas que dan al mar. Los golfos. Entradas del mar en la tierra. Se denomina bahía si tiene pequeñas dimensiones. Las ensenadas y las calas son más pequeñas que las bahías. Los cabos. Partes de la costa que se adentran en el mar. Penínsulas. Trozos de tierra rodeados de agua por todas partes menos por una, el istmo, que la une al continente. Islas. Porciones de tierra rodeadas de mar por todos sus lados. Cuando varias de ellas se encuentran relativamente próximas y guardan una relación entre sí hablamos de un archipiélago. 7

8 3.3. El relieve submarino Entre las formas de relieve submarino tenemos: La plataforma continental. Es una prolongación de los continentes bajo las aguas marinas. Finaliza en un empinado escalón llamado talud continental que conduce a las llanuras abisales. Las llanuras abisales. Son llanuras submarinas situadas a o metros de profundidad. Las dorsales oceánicas. Son cordilleras submarinas situadas en mitad de las llanuras abisales y que pueden alcanzar una altura de metros. A veces sobresales del mar, dando origen a islas. Las fosas marinas. Son profundas cavidades o grietas situadas en el fondo oceánico. La mayor es la de las Marianas, situada en el océano Pacífico, y que supera los metros de profundidad. 8

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