La Ilustración (I) Immanuel Kant. I. La Ilustración: la luz le gana la partida a las tinieblas

Transcripción

1 La Ilustración (I) Immanuel Kant En esta Ficha vamos a avanzar un poco en el tiempo hasta sobrevolar a vista de pájaro uno de los períodos históricos más importantes no solo de la Filosofía, sino también de la Historia humana: la Ilustración. Superando el período racionalista y empirista, tratando además de aplicar los avances en materia de conocimientos a la sociedad en la que vivían, los autores ilustrados van a romper con muchos de los tabúes de las épocas precedentes. Este período, que abarca los siglos XVII y XVIII aunque en algunos lugares de Europa su influencia se dejará notar hasta el siglo XIX, fue objeto de numerosos cambios sociales, económicos y políticos que tienen un punto en común: la creencia de que el conocimiento y, por extensión, la Filosofía, son la herramienta clave para construir una sociedad mejor, más justa y solidaria. En este contexto histórico se sitúa el autor que vamos a estudiar en esta ficha: Immanuel Kant. Pero antes de repasar brevemente su vida y su obra veamos algunas de las características esenciales de la Ilustración europea. I. La Ilustración: la luz le gana la partida a las tinieblas El período ilustrado da comienzo con dos de las revoluciones sociales y políticas más relevantes de Europa: la Revolución inglesa (1688), que dio como resultado la caída del reinado de Carlos II y la creación de la República de Cromwell, tras la cual se creó el primer régimen monárquico parlamentario; y la Revolución francesa (1789), que tuvo como consecuencia la instauración de un modelo político basado en los ideales de la Ilustración la razón por encima de todo. Si bien es cierto que ambos momentos 1

2 históricos sufrieron frecuentes altibajos por ejemplo, la revolución inglesa trajo consigo una Guerra civil, y la Revolución francesa la Restauración monárquica y, con posterioridad, el Imperio napoleónico, debes tener en cuenta que éste es un momento crucial para el devenir de Occidente: gran parte de las ideas políticas y sociales que tenemos hoy en día tienen su origen en las dos grandes revoluciones europeas. Sin olvidar también la Revolución americana (1776), que trastocó profundamente el equilibrio geopolítico europeo y vio surgir en el panorama internacional una nación emergente que con posterioridad se convertirá en la primera potencia mundial. Las principales características de este período son: 1. La autonomía de la razón Si ya en épocas precedentes comenzó a tenerse constancia de la importancia del uso de la razón para avanzar en el conocimiento humano, es en la Ilustración cuando esta máxima se lleva a sus últimas consecuencias. Para los autores ilustrados, la razón está por encima de todo. Sirve para arrojar luz sobre los problemas humanos y para erradicar el oscurantismo de la religión por eso a esta época también se la denomina «el Siglo de las Luces». Y no solo eso: la razón sirve para mejorar la vida de la gente, para hacer que los gobiernos sean más eficaces, para evitar guerras innecesarias. En definitiva, se cree con optimismo que la razón, y con ella las ciencias, son la herramienta indispensable para hacer del mundo un lugar mejor. 2. La idea de progreso Ligada a lo anterior, se considera que el conocimiento humano sirve para hacer progresar a la Humanidad, para permitir avances en materia de libertad e igualdad. Tanto los filósofos como los historiadores ilustrados están convencidos de que la especie humana ha recorrido un largo camino hasta llegar a la Ilustración, y que ésta es la culminación de un proceso. La idea de progreso cambia radicalmente la noción estática y poco optimista que de la Historia humana tenían las religiones, que consideraban al ser humano como un producto pasivo de la divinidad que nada, o casi nada, podía hacer para 2

3 modificar su destino. Los ilustrados sí creen que los seres humanos pueden cambiar la Historia, y de hecho están convencidos de que la Ilustración es el resultado de ese progreso histórico hacia el conocimiento. 3. La religión Para liberar a los seres humanos de sus ataduras, se hace preciso desvincular la religión de los procesos de adquisición de conocimiento. Qué quiere decir esto? Pues que también la religión debe racionalizarse, limitando su influencia a la esfera privada y evitando que influya en los asuntos públicos. Este punto es muy importante, porque gran parte de los problemas sociales y políticos que hubo en el pasado estuvieron originados, o propiciados, por asuntos de religión. 4. La educación Es uno de los puntos esenciales de la Ilustración. Como los autores ilustrados deseaban un mundo mejor, todo ello pasaba por la educación del pueblo, especialmente de las clases más humildes. Teniendo como ideal la democracia liberal, en la que participan todos los ciudadanos mayores de edad, dicho ideal no puede llevarse a cabo si la totalidad de la ciudadanía no está instruida en los asuntos políticos. Recuerdas lo que ocurría en la Polis griega, en la que solo podían participar los que estaban considerados ciudadanos, excluyendo de esa categoría a las mujeres, a los extranjeros y a los soldados? Pues bien, los ilustrados están convencidos de que se puede convivir en una democracia en la que todos los ciudadanos, independientemente de su condición social o económica, puedan participar. Pero para ello resulta esencial que los ciudadanos conozcan algunos conceptos políticos, y la educación es quien debe procurárselos mediante una alfabetización universal y gratuita. En el siglo XVIII, fruto del interés de los intelectuales ilustrados por la educación del pueblo, surgió el proyecto de la Enciclopedia. La idea consistía en elaborar una gran obra en la que figuraran todos los conocimientos humanos para que así cualquiera pudiera tener acceso a ellos. Autores clave de ese proyecto son Diderot y D Alembert, cuyo pensamiento condicionó buena parte del desarrollo intelectual europeo de los siglos posteriores. 3

4 Otra de las características más relevantes de este período es la concepción que se tenía de los seres humanos. Recuerdas lo que opinaba Hobbes de la condición humana? Según él, «el hombre es un lobo para el hombre», lo que quiere decir que, en estado salvaje, los seres humanos tienden a exterminarse los unos a los otros porque ésa es su naturaleza. Para los autores ilustrados, partiendo de las ideas del filósofo francés Jean Jacques Rousseau ( ), el hombre no es, por naturaleza, malo o violento, sino todo lo contrario. Cuando los seres humanos vivían en estado salvaje, antes de que se desarrollara la sociedad y la civilización, se vivía en armonía con el entorno en un ambiente de cooperación y solidaridad, lo que hacía de los hombres y mujeres seres felices y despreocupados. Es la sociedad, con sus reglas y jerarquías, la que hizo que ese estado salvaje se desvirtuara, generando con ello desigualdades e injusticias. Para remediarlo, los autores ilustrados proponen un proyecto global de «re humanización» de la sociedad, siempre teniendo presente esa óptica positiva y optimista acerca de la naturaleza de los seres humanos. II. Immanuel Kant: una vida dedicada al conocimiento Nació en 1724 en la entonces ciudad prusiana de Königsberg, actualmente Kaliningrado (Rusia). Era el cuarto de nueve hermanos, de los cuales solo cinco sobrevivieron a la niñez. Desde pequeño creció en un entorno profundamente religioso. Su padre, que ejercía la profesión de artesano, profesaba el «pietismo», una práctica religiosa que se caracterizaba por la austeridad y un profundo rigor moral. Todo ello hizo que Immanuel desarrollara un carácter humilde caracterizado por el amor al trabajo y a la constancia en el estudio. Toda la vida de Kant transcurre en su ciudad natal. Su existencia estuvo marcada por la curiosidad hacia el conocimiento y, por extensión, hacia la Filosofía. Tras haber realizado sus estudios primarios con constancia y brillantez, ingresa en la universidad a la edad de 16 años. Allí es profundamente influido por Martin Knutzen, un profesor racionalista que no solo le dio a conocer la obra de autores como Descartes o Leibniz, sino también los últimos avances científicos y la Física de Newton. En

5 muere su padre debido a un infarto, lo que le obliga a abandonar momentáneamente sus estudios y se dedica a dar clases particulares. Sin embargo, tras publicar en 1749 su primera obra filosófica, se convierte en profesor universitario en 1755, a la edad de 31 años. A partir de ese momento su vida estará siempre ligada a la institución universitaria. Defensor a ultranza de las ideas ilustradas y de las revoluciones sociales y políticas que se produjeron en Inglaterra, Francia y Estados Unidos, Kant comenzó dando en sus clases las materias de Metafísica y Lógica. Pero su interés iba más allá, e incluso llegó a teorizar acerca de la formación del Sistema Solar y de la Vía Láctea. Hasta 1770, momento en el que su pensamiento viró más hacia el empirismo en concreto hacia la obra de David Hume, podemos considerar a Kant como al autor ilustrado racionalista por excelencia. Sin embargo, en ese año de 1770 su trabajo se va a ver condicionado por la lectura en profundidad de los autores empiristas ingleses. A partir de ese momento trató de conciliar racionalismo y empirismo en tres obras que suponen un hito en la Filosofía moderna: Crítica de la razón pura (1781), Crítica de la razón práctica (1788) y Crítica del juicio (1790). Pero no se detuvo ahí, y continuó escribiendo sobre Ciencia, Historia, Política y Religión, entre otros temas. Immanuel Kant murió en la ciudad en la que siempre vivió el 12 de febrero de Sobre él se cuentan numerosas anécdotas, especialmente debidas a su invariable tipo de vida. Por ejemplo, se decía que cuando los habitantes de Königsberg le veían paseando por la calle ponían en hora sus relojes. Hombre de costumbres fijas, llegó incluso a escribirle a un amigo para que le dejaran tranquilo y no trataran de cambiar su forma de vida. Por coas así Kant es el arquetipo del intelectual que vive exclusivamente para el conocimiento. Nunca se casó ni tuvo hijos, aunque dicen que era bastante sociable. Contemplada con la distancia que nos proporciona el tiempo, nadie pensaría que ese hombre maniático y de costumbres fijas, cuya vida transcurrió en las aulas y los pasillos de la universidad, podría cambiar el rumbo de la Filosofía contemporánea. Y, sin embargo, así fue. La influencia de su obra fue tal que dio como resultado una corriente 5

6 de igual importancia en la Historia del pensamiento humano: el Idealismo alemán. Y muchos autores contemporáneos se reconocen aún deudores de las ideas kantianas. En pocas palabras, sin su obra no podríamos explicar lo que la Filosofía es hoy en día. 6

7 Test 1. La Ilustración es un período histórico que se desarrolla durante los siglos: a) XII y XIII. b) XVIII y XIX. c) II y III a.c. d) XVII y XVIII. 2. La Revolución inglesa tuvo lugar en el año: a) b) c) d) La Revolución francesa tuvo lugar en el año: a) b) c) d) No hubo ninguna revolución en Francia. 4. La Revolución americana tuvo lugar en el año: a) b) c) d) Los autores ilustrados creen fundamentalmente en: a) La ignorancia. b) El buen vivir. c) La idea de la eternidad. 7

8 d) La razón, la educación y el progreso. 6. Los autores ilustrados creen que el ser humano es: a) Malo por naturaleza. b) Ni bueno ni malo. c) Esencialmente egoísta. d) Bueno por naturaleza. 7. Immanuel Kant nació en el año: a) b) c) d) No conozco a ningún autor que se llame así. 8. La vida de Kant transcurrió en la ciudad de: a) Berlín. b) Viena. c) Königsberg. d) Moscú. 9. La primera etapa de la obra de Kant está marcada por: a) El sofismo. b) El racionalismo. c) El empirismo. d) El solipsismo. 10. Kant murió en el año: a)

9 b) c) d) Respuestas: 1 d / 2 c / 3 a / 4 a / 5 d / 6 d / 7 a / 8 c / 9 b / 10 c 9