EVALUACIÓN DE LA PRODUCCIÓN ECOLÓGICA EN LA COMARCA DEL PLA D URGELL (LLEIDA)

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1 EVALUACIÓN DE LA PRODUCCIÓN ECOLÓGICA EN LA COMARCA DEL PLA D URGELL (LLEIDA) M Giró, *A Ballesta, C Chocarro, **M Capel, F Santiveri Dpto Producción Vegetal y Ciencia Forestal. Universidad de Lleida. Rovira Roure Lleida, martagivi@hotmail.com, *Dpto Hortofruticultura, Botánica y Jardineria. Universidad de Lleida. Rovira Roure Lleida, astrid@hbj.udl.cat, ** Institut Tècnic d Assessorament i Gestió Integral. Prat de la Riba Mollerussa (Lleida), mcapell@plaurgell.cat RESUMEN La comarca del Pla d Urgell es una de las zonas agrícolas de regadío de la provincia de Lleida en donde la agricultura ecológica está sufriendo un proceso de expansión. Por ello, y con el objetivo de realizar una diagnosis de la situación actual de la producción ecológica en la comarca, durante la primavera del 2008 se realizaron encuestas a los agricultores ecológicos inscritos en el CCPAE. La información incluida en el cuestionario contiene aspectos socioeconómicos, productivos (especies cultivadas, técnicas de cultivo, producciones), comerciales, así como preguntas sobre la motivación, las ventajas y la problemática que presenta la agricultura ecológica en el área de estudio. Los resultados indicaron que la mayor parte de productores ecológicos son jóvenes (<40 años) y que se dedican a tiempo completo a la agricultura. El tamaño medio de la finca es reducido y la tenencia de la tierra es, mayoritariamente, en propiedad. La producción ecológica es variada, se cultivan especies hortícolas, frutales y extensivas. El número de especies cultivadas es elevado, siendo la rotación de cultivos una práctica habitual en las especies herbáceas. Los agricultores ecológicos destacan que realizan este tipo de agricultura por motivación personal, a pesar de que la mayoría tienen problemas con la comercialización de sus productos. También constatan que hay poco interés por parte de los agricultores convencionales en adaptar sus explotaciones a sistemas ecológicos de producción. Aún así, la mayoría demuestran un gran optimismo para el futuro de la agricultura ecológica en la comarca por lo que las posibilidades de expansión tanto en número de agricultores implicados como en superficie son excelentes. Palabras clave: Pla d Urgell, producción ecológica, caracterización socioeconómica. INTRODUCCION Uno de los grandes retos que se plantean tanto en la agricultura catalana como Europea es adaptarse a las nuevas directrices incluidas en la ultima reforma de la Política Agraria Común y así poder conseguir una gestión agrícola mas respetuosa con el medio ambiente, pero al mismo tiempo que sea competitiva, con productos de calidad y si es posible con un mayor valor añadido. Todo esto es de gran importancia dentro de la comarca del Pla d Urgell, que es donde se ubica nuestra zona de estudio, ya que su economía está basada fundamentalmente en la agricultura y en la transformación de productos. El 97.1% de su superficie son tierras de cultivo, considerándose una comarca predominantemente rural ya que un

2 57 % de la población ubicada en municipios pequeños, con una densidad de habitantes inferior a 150 hab/km 2. La agricultura ecológica forma parte de un sistema de producción sostenible y puede llegar a ser una alternativa viable para estos pequeños núcleos rurales. De hecho, en los últimos años, la producción agraria ecológica ha experimentado un gran incremento en Cataluña pasando de 500 ha. en 1995 a los ha en Además, la comarca del Pla d Urgell está dentro de una de las Zonas Vulnerables de Contaminación de Nitratos (zona 6), lo que limita las cantidades de nitrógeno que se permiten aplicar en los cultivos. Ya que en Agricultura ecológica no se incorpora nitrógeno mineral al suelo, podría ser un buen método alternativo para disminuir el contenido en nitratos y encontrar así un sistema de producción agrícola mas respetuoso con el medio ambiente que es una de las prioridades fundamentales dentro de la comarca. La información sobre producción agraria ecológica dentro del Pla d Urgell es muy escasa. La superficie que se dedica está inscrita al CCPAE (Consell Català de la Producciò Agraria Ecològica). Sin embargo, hay un gran desconocimiento de los cultivos que se establecen, los problemas agronómicos que tienen, así como las posibles dificultades que se presentan en la comercialización de los productos. Para poder recomendar este tipo de producción, es imprescindible reunir información que permita evaluar el potencial tanto agrícola como económico que representa la agricultura ecológica en la zona. Este es el objetivo del trabajo que se plantea en este documento. Podríamos decir que el presente estudio supone un estudio piloto y que el plan de trabajo podría ser utilizado con posterioridad y aplicarlo a otras comarcas de Catalunya que tengan un elevado potencial productivo en materia de Producción Ecológica. Con el objeto de analizar la situación actual de la producción agraria ecológica de la comarca del Pla d Urgell, hemos puesto especial interés en: Conocer la superficie actual de producción ecológica, así como los cultivos que se establecen. Evaluar la producción agraria ecológica desde el punto de vista agronómico (prácticas de cultivo, problemática de la producción). Realizar un estudio socio-económico de las explotaciones de la comarca que actualmente llevan a cabo una producción ecológica. Identificar los principales canales de comercialización que en la actualidad disponen los productos ecológicos. MATERIALES Y METODOS Este trabajo se ha basado en la realización de encuestas a los agricultores ecológicos de la comarca del Pla d Urgell inscritos en el CCAE (Consell Català de la Producció Agraria Ecològica). Esta información se ha obtenido de la página web de esta entidad ( y ha permitido realizar las encuestas personales a los productores de la zona. La información incluida en el cuestionario contiene aspectos socioeconómicos, productivos (especies cultivadas, técnicas de cultivo, producciones), comerciales, así como preguntas sobre la motivación, las ventajas y la problemática que presenta la agricultura ecológica en el área de estudio.

3 RESULTADOS Y DISCUSIÓN El número de productores ecológicos de la comarca del Pla d Urgell inscritos en febrero del 2008 era bajo. Solamente constaban seis agricultores en la base de datos disponible en el CCPAE. En este trabajo se entrevistaron a todos ellos, por lo tanto, los resultados obtenidos reflejan la situación real y actual de la problemática de la zona. En la Tabla 1 se presentan algunos de los resultados obtenidos para la caracterización socioeconómica de las explotaciones. Tabla 1. Algunos datos socioeconómicos de las explotaciones dedicadas a la producción ecológica en el Pla d Urgell (año 2008) Media Rango de valores Edad Superficie (has) Superficie propia (%) Superficie arrendada (%) Años en producción ecológica La mayor parte de productores ecológicos son hombres. De las seis fincas inscritas en el CCPAE solamente una es gestionada por una mujer. Aunque la edad media es de 45 años, la mayor parte de agricultores ecológicos (67%) son menores de 50 años, lo que hace suponer una continuidad en la producción ecológica y un potencial de futuro en la comarca. Todos ellos, excepto uno, tienen dedicación exclusiva a la explotación y requieren mano de obra ajena (familiar o contratada) para poder efectuar todas las labores necesarias. En el Pla d Urgell, el tamaño medio de explotación es de unas 12 has, si bien, la mayoría de ellas está comprendida entre 5 y 10 has. Solamente una finca es de 30 has, la cual puede considerarse una explotación única por su tamaño, su gestión y su comercialización. Los motivos que manifiestan como importantes para la práctica de la agricultura ecológica son, sobre todo, los ideales personales, si bien, el respeto por el medio ambiente también es una de las causas señaladas por los agricultores. Parece que todos ellos tiene un cierto grado de compromiso con lo que se prodría denominar la causa ecológica que englobaría argumentos relativos a la calidad de los productos y a la salud humana. En la Tabla 2 se reflejan los principales grupos de cultivos en producción ecológica que se realizan en la comarca. Tabla 2. Grupos de cultivos en producción ecológica en la comarca del Pla d Urgell Hortícolas Frutales Extensivos Nº de agricultores* * Hay agricultores que diversifican su producción

4 Las especies principales que se cultivan constan en la siguiente tabla. Tabla 3. Principales especies cultivadas Hortícolas Frutales Extensivos Tomate Cebolla Pimiento Ajo Lechuga Puerros Calabaza Espinacas Berenjena Pera Manzana Membrillero Viña Cereales de invierno Veza Alfalfa Sorgo Espelta Todos los agricultores encuestados, excepto uno, tienen problemas para comercializar sus productos. De hecho, la comercialización es uno de los aspectos negativos señalados en la producción ecológica. La mayor parte optan por realizar ellos mismos la comercialización directa del producto al mercado. Cinco de los seis agricultores reciben asesoramiento técnico de una ADV ecológica de una comarca cercana. Además, casi todos ellos han recibido algún tipo de formación. Sin embargo, algunos de ellos indican que la formación y el asesoramiento son deficitarios en agricultura ecológica. Tampoco reciben ayudas comunitarios excepto la ayuda agroambiental, si bien, no todos tienen acceso a ella. Todo ello nos hace pensar la enorme labor que hace falta tanto en transferencia de tecnología como de conocimientos. El futuro de las explotaciones entrevistadas depende, según los agricultores, de diversos factores. Entre ellos cabe destacar la promoción de este tipo de productos para incrementar el consumo nacional. La comercialización, tal y como se ha comentado, también es otro de los puntos que sería necesario mejorar. Aún así son optimistas y manifiestan su continuidad al frente de las explotaciones. CONCLUSIONES Los agricultores ecológicos destacan que realizan este tipo de agricultura por motivación personal, a pesar de que la mayoría tienen problemas con la comercialización de sus productos. También constatan que hay poco interés por parte de los agricultores convencionales en adaptar sus explotaciones a sistemas ecológicos de producción. Aún así, la mayoría demuestran un gran optimismo para el futuro de la agricultura ecológica en la comarca por lo que las posibilidades de expansión tanto en número de agricultores implicados como en superficie son excelentes.

5 AGRADECIMIENTOS Se agradece a los seis agricultores entrevistados su colaboración en este trabajo. Este estudio ha sido realizado gracias a la financiación recibida de la Agencia de Gestió d Ajuts Universitaris i Recerca (Generalitat de Catalunya) a través de la ayuda 2007ACOM00036.