Después de que un producto agrícola sale de la explotación agrícola, puede pasar a través de uno o incluso dos mercados mayoristas y una cadena de

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2 Los precios son un importante factor económico en una economía de mercado. Desde el punto de vista del análisis económico los precios son el medio de agregación para proporcionar un panorama general del rendimiento tomando diferentes productos con gran número de variaciones de calidad. Los datos de precios básicos ingresan en el cálculo de índices de precios, número de índice de la producción agrícola a nivel de país y en el cálculo de los precios internacionales en dólares para comparar la producción entre países. Los precios de los productos agrícolas y los subproductos tienen una influencia significativa en la formulación de planes de producción y las decisiones públicas relacionadas con la recaudación de impuestos sobre los ingresos agrarios y los subsidios a los agricultores para los insumos agrícolas. En muchos países, el tipo y volumen de la actividad de producción agrícola depende en gran medida los precios corrientes del mercado de diversos productos. Los cambios relativos de los precios que perciben los agricultores para la producción y que pagan para satisfacer necesidades de insumos y demandas de los consumidores influyen en sus actividades económicas. Los datos de los precios de los productos agrícolas y los subproductos en un país puede estar disponible en forma de los precios al por menor, precios al por mayor, los precios al agricultor (o los precios al productor). Algunos países también recopilan datos sobre los precios de exportación/importación. Para tomar diversas medidas políticas para el bienestar de los agricultores, algunos países cuentan también con un sistema de declarar los precios de adquisiciones y de apoyo. Los países también pueden adoptar un doble sistema de precios de productos agrícolas básicos agrícolas manteniendo controlados los precios controlados para un grupo de consumidores con el fin de afectar sus niveles de vida. Mientras que el propósito de los índices de los precios agrícolas es revelar las tendencias de los precios de los diferentes productos agrícolas o grupos de productos, el propósito de las estadísticas de los precios agrícolas absolutos es doble, para comparaciones entre países o para convertir un conjunto de datos cuantitativos (medidos en diferentes medidas de peso) para apoyar análisis económico. Estos objetivos no son necesariamente compatibles y puede ser necesario algún tipo de acuerdo en cualquier situación. 2

3 El término "precios percibidos por los agricultores" como se usa en en las cuentas nacionales así como para el análisis del comportamiento de la economía, en teoría debería referirse a los precios promedio nacionales de diferentes productos básicos incluyendo todos los grados, tipos y variedades netos de subsidios recibidos por el agricultor en el mercado más cercano. Estos precios se fijan en la explotación agrícola o en el primer punto de venta puerta de la finca o en las operaciones del primer punto de venta cuando los agricultores participan en su capacidad como vendedores de sus propios productos y por lo tanto, se les conoce también como "precios al productor". En principio los precios al agricultor son los precios que perciben los agricultores por sus productos en el lugar de la explotación agrícola Por lo tanto, los costos de transporte desde la explotación agrícola hasta el mercado más cercano o el primer punto de venta y los cargos (si los hay) del mercado por la venta del producto, por definición, no están incluidos en los precios al agricultor. De este modo, pueden ajustarse los precios percibidos en dichos mercados para que estos costos lleguen a los precios al agricultor. En varios países, algunos de estos productos básicos se venden en las explotaciones agrícolas, mientras que en otros se venden en mercados o se entregan en los locales de los compradores. A veces los precios de las explotaciones no agrícolas se ajustan al equivalente de las explotaciones agrícolas permitiendo los costos del transporte, pero en muchos casos no se realiza este ajuste. En muchos países en vías de desarrollo, la comercialización agrícola no está bien organizada y agricultores utilizan toda la gama de canales de distribución: explotación agrícola, mercados locales del pueblo, mercados mayoristas y minoristas y ventas de cultivos de exportación a entidades de comercialización. Con el fin de aproximar los precios al agricultor, se requiere información sobre los canales de comercialización usados y la cantidad vendida para diferentes cultivos y otros productos. Entonces, se debe trabajar en los precios promedio usando el resultado de diversos canales como el peso De este modo, deberían usarse los precios que perciben los productores cuando venden su producción, ya que el intento de separar los márgenes comerciales y de transporte a menudo no es ni práctico ni conveniente. 3

4 Después de que un producto agrícola sale de la explotación agrícola, puede pasar a través de uno o incluso dos mercados mayoristas y una cadena de otros "intermediarios" antes de llegar al comerciante donde el consumidor final lo compra. En un mercado mayorista primario, el precio al mayoreo de un producto puede referirse al precio al que el comprador lo adquiere con productor vendedor o sus agentes. Este precio puede ser distinto del precio al que obtiene el productor vendedor, dependiendo si el comprador o el vendedor asumen los gastos imprevistos y si ambos los asumen, en qué proporción lo hacen. El precio al por mayor de un producto también puede referirse al precio al que el mayorista lo ofrece a la venta a los minoristas, etc. Este precio debe exceder el precio (a) anterior debido al margen de beneficio del mayorista. 4

5 En un mercado mayorista secundario, el precio al por mayor de un producto puede referirse al precio al que el mayorista lo vende a los comerciantes, etc. Este precio debe exceder el precio (b) anterior debido a los gastos de transporte, los gastos imprevistos y el margen de beneficio. El efecto de lo anterior es que, si el precio teórico percibido por el agricultor por un producto agrícola en la explotación agrícola debe derivarse de cualquiera de los anteriores tipos de precios al por mayor, será esencial hacer los arreglos necesarios para determinar la magnitud de las deducciones referentes a los gastos de transporte y comercialización, etc. En la mayoría de los países de recopilan los precios al por mayor de productos agrícolas Estos precios son necesarios por tres razones generales. En primer lugar, por lo general los mercados al por mayor están bien organizados y por lo tanto es fácil registrar sus precios. En segundo lugar, los precios al por mayor se cotizan a lo largo del año y por lo tanto, pueden obtenerse con la frecuencia necesaria, mientras que los precios de producción agrícola solo pueden obtenerse para ese período después de la cosecha de los cultivos de lo que el productor agrícola dispone de su excedente. Por último, los distribuidores en el mercado mayorista generalmente están bien informados sobre la situación de la oferta y la demanda del producto, por lo que los precios al por mayor tienden a reflejar la sensibilidad del mercado a las fuerzas de la oferta y la demanda; este es básicamente el elemento de las estadísticas sobre precios de m s interés para la mayoría de los economistas y administradores. 5

6 Además de los precios mayoristas y minoristas, que muy a menudo están disponible en muchos países, a veces en muchos países se dispone de otro tipo de datos de precios. Los dos principales tipos de precios, que muy a menudo se cotizan, son los precios de exportación y los precios que fija el gobierno. Dependiendo de los productos básicos y las necesidades, estos precios pueden ajustarse para llegar a los precios de producción que requieren los encargados de formular políticas. Los precios de exportación se fijan en los mercados de exportación para productos destinados a entregarse fuera de la aduana fronteriza del país. A los mercados de exportación también se les describe como mercados mayoristas terminales, donde la valoración del producto se realiza como libre en la estación de ferrocarril, libre a un costado del buque o libre a bordo (indicado por los precios f.o.b. o libre a bordo). 6

7 Los precios de algunos de los cultivos en los mercados de las explotaciones agrícolas los fija el gobierno para aplicar distintas políticas económicas relacionadas con el bienestar de los agricultores o para obtener alimentos en grano, etc. para su distribución a través de diversos planes y programas (por ejemplo, el alivio de la pobreza o los programas de desarrollo rural) o bien, para el desarrollo del comercio exterior. Normalmente, estos precios se clasifican cada año y se aplican a todo el país Los precios de apoyo a la agricultura tienen varias categorías dependiendo de los instrumentos de la política de precios. Éstos pueden calificarse como: (a) los precios mínimos garantizados/precios de intervención en los que se alienta a los agricultores a cultivar ciertos cultivos nuevos que no han desarrollado mercados seguros y el gobierno garantiza a los agricultores que en caso de cualquier dificultad o un brusco descenso del nivel de los precios, el gobierno adquirirá los productos o bien, proporcionará a los agricultores subsidios en efectivo. Generalmente estos subsidios se otorgan mediante agentes de extensión; y (b) precios fijos de compra en los que para beneficiar directamente al comercio exterior en el caso de los cultivos comerciales (por ejemplo, el azúcar de caña), para sufragar los intereses de los agricultores el gobierno puede declarar precios fijos. 7

8 El concepto de los precios pagados por los agricultores es la contraparte de los precios percibidos por los agricultores y abarca todos los precios pagados por ellos como compradores de los medios de producción agrícola. Así como el precio percibido por un agricultor por su producto es el precio obtenido por él para este producto en su explotación agrícola, así también el precio pagado por un agricultor por una producción agrícola es, en principio, el precio pagado por él en su explotación. De este modo, los precios incluyen todo el comercio y el costo de transporte, así como los impuestos, los subsidios y el costo de instalación de maquinaria (si procede). Por lo tanto, si se adquiere fuera de la explotación algo necesario para la producción agrícola, para llegar al precio estimado de la explotación agrícola deben agregarse los gastos ocasionados para transportarlos a la explotación. 8

9 Tanto los precios percibidos como los precios pagados tienen el mismo lugar de referencia, es decir, la explotación agrícola, pero hay una distinción importante en cuanto a la etapa de comercialización en la que los dos conjuntos de precios se relacionan cuando se recolectan por primera vez. En la mayoría de los casos, el agricultor vende a granel y compra en los comercios. Por lo tanto, los precios de producción percibidos por los agricultores, por lo general se derivan del precio promedio al que colocan su producto; mientras que por lo general los precios pagados por los agricultores se calculan a partir del precio promedio al por menor al que realizan sus adquisiciones. 9

10 Debe tenerse en cuenta toda una variedad de métodos de recolección de datos. Las entrevistas cara a cara entrevistas serán el método estándar, pero la medición física directa se usa a menudo para estimar la dimensión del campo y la producción de los cultivos, y probablemente las ventas de los productos agrícolas. Actualmente es posible usar el GPS para medir campos con eficacia. También pueden utilizarse otras mediciones físicas. 10

11 Los entrevistadores deben estar bien calificadas y conocer la agricultura a fondo Trabajo de campo eficaz exige un riguroso entrenamiento y supervisión de cerca El idioma del cuestionario idioma es un tema clave La multiplicidad de lenguas en la mayoría de los países hace difícil de aplicar y producir cuestionarios en las lenguas locales. Los entrevistadores deben dominar la lengua de las zonas donde realizan su trabajo Actualmente la captura de datos no representa un problema serio para realizar encuestas Por otro lado, los problemas de los datos que provienen de errores durante la recolección de datos pueden representar un desafío importante. Con los adelantos de la tecnología de las computadoras es mucho más fácil la captura de datos en el campo tanto mediante un cuestionario o mediante el uso de entrevistas asistidas por ordenador (CAI). El uso de estos métodos permite reducir considerablemente el nivel de error durante las entrevistas ya que la mayoría de los errores se detectan en el terreno y pueden corregirse de inmediato. La captura de datos en el campo por lo general tiene como resultado mejorar la calidad de la recolección de datos. Pero normalmente aún será necesario hacer algunas correcciones de datos después de la captura. 11